Por Roberto Maia
A Arábia Saudita, paÃs do Oriente Médio famoso pelas imensas reservas de petróleo, recentemente expandiu sua presença no cenário futebolÃstico internacional. O inÃcio dessa incursão ocorreu na temporada atual, com a icônica transferência de Cristiano Ronaldo no inÃcio de 2023. A mudança do jogador português para solo saudita revelou-se como um marco crucial para a nova era do futebol no paÃs. Não apenas por seu impacto esportivo, mas também por suas consequências polÃticas e econômicas.
O CR7 não hesitou em afirmar que sua transferência para a Arábia Saudita abriu as portas para outros jogadores de todo o mundo. Sem dúvida ele incentivou outros a seguir seus passos e participar dessa fase do futebol no paÃs do Golfo Pérsico. No entanto, é importante notar que, embora o movimento tenha começado com nomes de alto calibre como o craque português, ele desencadeou uma série de transferências que foram menos noticiadas, muitas das quais envolvendo jogadores menos conhecidos e de menor relevância.
O movimento é coordenado pelo governo saudita, que tomou medidas decisivas para consolidar o paÃs no cenário futebolÃstico. Recentemente, o ministro do esporte saudita anunciou que o Public Investment Fund (PIF), um fundo de investimento controlado pelo governo local, assumiria o controle de quatro dos maiores clubes do paÃs: Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal e Al Nassr. A motivação por trás dessa ação é fortalecer tanto esses clubes individuais quanto a liga como um todo, usando o futebol como uma forma de poder para aumentar a influência do paÃs globalmente.
Essa mudança de controle demonstra a determinação da Arábia Saudita em consolidar seu papel no mundo do futebol e usar a modalidade esportiva como uma ferramenta para avançar seus interesses nacionais. Além disso, há um projeto ainda maior, que inclui planos de sediar a Copa do Mundo de 2030.
Mas o envolvimento da Arábia Saudita no futebol não se limita apenas aos clubes domésticos. O paÃs também tem investido no patrocÃnio da Superliga Africana, como forma de expandir ainda mais sua influência global.
O fato é que a Arábia Saudita está usando o futebol em um movimento estratégico que tem o objetivo de passar uma imagem diferente para o mundo. Assim, o esporte entre como uma importante ferramenta polÃtica e econômica. Com nomes como Cristiano Ronaldo, Karin Benzema, Sadio Mané, Roberto Fimino, N'Golo Kanté, Fabinho, Malcom, Romarinho, Edouard Mendy, Neymar e muitos outros se juntando à liga saudita, o paÃs mostra sua determinação de deixar sua marca no mundo do futebol, gerando impactos que vão muito além dos gramados.
Roberto Maia é jornalista e cronista esportivo. Iniciou a carreira como repórter esportivo, mas também dedica-se a editoria de turismo, com passagens por jornais como MetroNews, Folha de São Paulo, O Dia, dentre outros. Atualmente é editor da revista Qual Viagem e portal Travelpedia.